Джо Аткинс (Joe Atkins), СЕО Bowers&Wilkins, заявил о приобретению его фирмы стартапом из Калифорнии Eva Automation. Как правило, большие компании, давно работающие на рынке, поглощают молодые маленькие фирмы с перспективными разработками, чтобы включить технические новшества в собственные устройства и добавить свежей крови в команду.
Но в этот раз вышло по другому — выходец из Facebook в 2014 году Гидеоном Ю (Gideon Yu) и его стартап с небольшим штатом работниками приобрел Bowers&Wilkins, английскую фирму с 50-летней историей и большим штатом опытных разработчиков.
Американец Гидеон Ли Ю, выходец из Кореи, родившийся в 1971 году в Сеуле, поступил в свое время в Стэнфорд и после его окончания получил MBA уже при Гарварде.Вплоть до 2009 года находился на должности директора по финансам Facebook и ушел по причине разногласий с основоположником Марком Цукербергом. Перед этим Ю работал на руководящей должности в компании YouTube и подготавливал дальнейшее слияние видеохостинга с корпорацией Гугл. В настоящее время он скорее известен в качестве совладельца футбольного клуба города Сан-Франциско San Francisco 49ers.
В результате слияния, Джо Аткинс, которому в принадлежат 60% компании, остается в руководстве на прежней должности СЕО (генеральный директор) и в будущей объединенной компании так же останется крупным держателем акций, позволяя сберечь название бренда Bowers&Wilkins, а Гидеон Ю будет работать в качестве исполнительного директора. Текущим проектам и вышедшим сериям устройств B&W эта реорганизация, по заверению Аткинса, ни чем не грозит.
Одной из оснований объединения Джо Аткинс обозначил нехватку знаний и опыта у инженеров B&W в работе с серверами на облачной технологии, которые становятся все более популярными для хранения и трансляции контента на различные АС. Концепция работы стартапа Eva как раз направлена на более современные технологии: «Создадим продукты, которые изменят основы мышления и взаимодействия людей с их домами», и, по всей видимости, как раз инженеры из Eva станут помогать акустическим системам B&W разработке программного обеспечения. Обновление моделей, как заверяет Гидеон Ю, можно ждать уже в начале-середине 2017 года.
Детали сделки и сумма не разглашаются, но слухи о том, что идут подобные переговоры и поиск подходящих партнеров для слияния с Bowers&Wilkins, ходят уже продолжительное время: ещё в минувшем году Джо Аткинс делал намеки на подобный сценарий развития в интервью Guardian, хотя тогда вряд ли речь шла именно об Eva Automation, так как Джо и Гидеон познакомились примерно за месяц до сделки.
Четверть служащих Eva Automation — бывшие работники Apple, и хоть почти все аудиофилы с недоверием относятся к покупке Hi-Fi-компаний цифровыми стартапами, Аткинс убеждает, что такой пусть наиболее правильный с учетом развития технологий и это станет видно уже в ближайшем будущем.